年賀状を書くとき、「元旦」と書くべきか「元日」と書くべきか迷ったことはありませんか？実はこの2つ、同じ1月1日を指す言葉のように見えて、指している「時間帯」が違います。
目次
結論：1月1日の「朝」か「丸一日」か
- 元旦（がんたん）：
1月1日の「朝（午前中）」のこと。 - 元日（がんじつ）：
1月1日の「丸一日（24時間）」のこと。
「元旦」の意味と漢字の由来
「元旦」の「旦」という漢字をよく見てみてください。「日（太陽）」の下に「一（地平線）」という線が引かれています。これは「地平線から太陽が昇ってくる様子」を表した漢字です。
つまり、「旦」一文字で「朝・夜明け」という意味を持っています。そのため、元旦は「元日の朝（初日の出のころ）」をピンポイントで指す言葉になります。
やってはいけないNG表現（重複）
- × 「一月一日の元旦」
→ これだと「一月一日の、一月一日の朝」という意味になり、言葉が重複してしまいます（「頭痛が痛い」と同じ）。 - × 「元旦の夜」
→ 「一月一日の朝の夜」という矛盾した意味になるため、使いません。
「元日」の意味と使い方
「元日」は、国民の祝日に関する法律でも定められている通り、「年の最初の日」全体を指します。朝でも昼でも夜でも、1月1日であればずっと「元日」です。
使用例
- 「元日は実家でゆっくり過ごしました」
- 「年賀状は元日に届くように出しましょう」
まとめ：年賀状にはどっち？
年賀状の日付には、慣習として以下のどちらかを書くのが一般的です。
- 令和〇年 元旦
- 令和〇年 一月一日
どちらも正解ですが、「元旦」のほうが文字のバランスが美しく、おめでたい「初日の出」のニュアンスが含まれるため好まれる傾向にあります。
ただし、もし投函が遅れて1月1日の朝に届かないことが確定している場合や、メールで夜に送る場合は、「元日」を使うほうが言葉の意味としては正確です。